El tercer párpado o membrana nictitante es una estructura semitransparente que los gatos (y otros animales) poseen para proteger y lubricar el ojo. Aunque normalmente no es visible, hay ocasiones en las que aparece repentinamente, lo cual puede preocupar a muchos cuidadores.
En este artículo te explicamos qué es el tercer párpado, por qué puede ser visible en uno o ambos ojos, cuánto dura en desaparecer y cuándo deberías acudir al veterinario.
👁 Si el tercer párpado de tu gato está expuesto por más de 24 horas, o si aparece acompañado de otros síntomas (como decaimiento, vómitos, fiebre o diarrea), acude al veterinario de inmediato.
¿Qué es el tercer párpado en gatos?
Es una capa delgada de tejido que se encuentra en el ángulo interno del ojo del gato. La función de esta membrana semitransparente es proteger y lubricar el ojo, además de ayudar a eliminar cuerpos extraños o suciedad.
Anatomía de la membrana nictitante
Está compuesta por tejido conectivo, músculos y una glándula lagrimal accesoria. Se desplaza desde la esquina interna del ojo hacia el centro cuando es necesario, y se retrae cuando el gato está sano y alerta.
Aunque en condiciones normales no debe ser visible, puede aparecer momentáneamente si el gato está adormilado o relajado.
Funciones de la membrana semitransparente
✔ Proteger la córnea de agentes externos como polvo o arañazos suaves.
✔ Mantener el ojo húmedo mediante la producción de lágrimas.
✔ Eliminar residuos o suciedad adherida a la superficie ocular.
Tercer párpado gato: parásitos
Uno de los motivos más comunes por los que el tercer párpado es visible es la presencia de parásitos intestinales. Estudios han demostrado que ciertos parásitos afectan al sistema nervioso entérico, provocando la retracción del globo ocular y la aparición de la membrana nictitante.
¿Cómo afectan los parásitos al tercer párpado?
Los parásitos no están en los ojos, pero pueden causar efectos secundarios como:
✔ Inflamación o irritación sistémica.
✔ Pérdida de peso, vómitos, diarrea o anemia.
✔ Alteraciones en el sistema nervioso que modifican el reflejo ocular.
✔ Exoftalmia leve: Aparición del globo ocular más hacia afuera.
✔ Cambios en el estado general del gato (letargo o debilidad).
🔍 Signos de alerta relacionados con parásitos en gatos
✔ Decaimiento o letargo.
✔ Pérdida de apetito.
✔ Vómitos o diarrea recurrentes.
✔ Abdomen abultado.
✔ Cambios en el pelaje (más opaco o sucio).
✔ Gato que se rasca el ano o se arrastra sobre el suelo.
🐛 Si observas el tercer párpado y uno o más de estos síntomas, lleva a tu gato al veterinario cuanto antes.
🦠 Prevención de parásitos oculares en gatos
La prevención es clave. Algunas acciones para evitar que los gatos se enfermen o muestren el tercer párpado de forma anormal:
✔ Desparasitación interna regular.
✔ Limpieza del entorno.
✔ Higiene en comederos y bebederos.
✔ Evitar contacto con gatos enfermos o sin control veterinario.
Causas de la visibilidad del párpado ocular
Causas normales
✔ En gatos somnolientos o adormecidos (situación transitoria).
✔ Durante un sueño profundo (especialmente en cachorros).
✔ Después de una cirugía o sedación.
Problemas de salud que pueden hacer visible el tercer párpado
✔ Dolor oculares o en otras zonas del cuerpo.
✔ Lesiones o traumatismos.
✔ Parásitos intestinales.
✔ Infecciones víricas como el herpesvirus felino.
✔ Fiebre o enfermedad sistémica.
✔ Deshidratación o baja presión arterial.
✔ Tumores o masas retrobulbares (poco frecuentes).
Existe una condición llamada «síndrome de Haw», en la que el tercer párpado se vuelve visible sin causa aparente, aunque generalmente está relacionado con malestar intestinal leve.
Cómo actuar si ves el protector ocular interno de tu gato 🔎
Observación y duración de los síntomas
✔ Si el tercer párpado solo es visible unos minutos, no suele ser motivo de alarma.
✔ Si se mantiene visible por más de 24 horas o aparece en ambos ojos, acude al veterinario.
Importante:
✔ No automediques a tu gato.
✔ No apliques colirios sin receta.
✔ Conserva la calma y observa el comportamiento general del gato.
✔ Busca atención veterinaria si hay síntomas adicionales.
Tercer párpado gato: tratamiento
El tratamiento dependerá de la causa que lo origine.
✔ Desparasitación si hay parásitos intestinales.
✔ Gotas oculares específicas si hay conjuntivitis o sequedad ocular.
✔ Tratamiento antibiótico si hay infección.
✔ Cirugía en casos poco frecuentes (tumores, lesiones profundas, etc.).
Cuidados en casa y prevención 🏡
✔ Revisión ocular habitual si tu gato ha tenido problemas visuales.
✔ Higiene regular y control veterinario.
✔ Alimentación equilibrada.
✔ Evita productos irritantes cerca de sus ojos.
✔ Observa cambios de comportamiento.
Recomendación:
✔ Chequeos veterinarios periódicos.
✔ Desparasitación mensual (especialmente si vive con más animales).
✔ Chipping y vacunación actualizada.
Las 9 preguntas más frecuentes sobre la membrana ocular en gatos 🐾
- ¿Es normal que la membrana protectora se vea solo en un ojo? 👁
Sí, puede suceder si el problema afecta solo un lado.
📌 Pero si el tercer párpado permanece más de 24h o hay otros síntomas, consulta con un veterinario. - ¿Qué cuidados puedo ofrecer en casa mientras espero la cita con el veterinario?
✔ Mantener al gato en un ambiente tranquilo.
✔ Observar su comportamiento general.
✔ No forzar la manipulación del ojo afectado.
✔ No aplicar gotas sin receta.
📌 Puedes humedecer la zona si el ojo está reseco con suero fisiológico 💧. - ¿Hay razas de gatos más propensas a mostrar esta capa ocular? 🐱
Sí. Algunas razas como los birmanos, siameses o persas tienden a mostrar el tercer párpado con más frecuencia.
📌 También puede notarse más fácilmente en gatos con ojos claros o pelaje oscuro. - ¿Puede relacionarse esta membrana con problemas causados por parásitos? 🦠
Sí. Es una de las causas más frecuentes.
📌 Una desparasitación regular suele resolver el problema. - ¿Cuánto tiempo puede ser visible esta capa tras el tratamiento?
Varía entre 24 y 72 horas, dependiendo de la causa.
📌 Consulta si no mejora o si el gato muestra otros síntomas. - ¿Esta estructura visible puede estar asociada con fiebre, diarrea u otros problemas? 🩺
Sí. Puede estar relacionada con malestar general.
📌 La membrana visible puede ser un indicativo de enfermedad sistémica. - ¿Es común que se haga más visible tras una cirugía o anestesia?
Sí. La sedación afecta los reflejos oculares y puede hacer que se exponga más.
📌 Normalmente desaparece en unas pocas horas. - ¿Qué hacer si esta capa ocular está inflamada o dañada? 🩹
✔ Llevar al gato al veterinario.
✔ No manipular el ojo.
📌 La inflamación puede indicar infección o trauma ocular. - ¿Cómo actuar en casos especiales como gatas preñadas, lactantes o gatitos rescatados?
✔ En preñadas: priorizar tratamientos seguros.
✔ Gatitos: usar productos específicos para su edad.
📌 Siempre consultar con un profesional antes de medicar o desparasitar.
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¿Has notado el tercer párpado en tu minino querido? ¿Te gustaría saber si otros gatos han pasado por lo mismo?
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